Ποιὸς θέλει νὰ γίνει Ρωμαῖος αὐτοκράτορας; Ἕνα, δύο, τρία, κατακυρώθηκε.

Ὅταν ὁ Περτίναξ δολοφονήθηκε, ὁ πεθερός του καὶ διορισμένος ἀπὸ αὐτὸν ἔπαρχος τῆς Ρώμης Σουλπικιανός, ποὺ πρὶν ἀπὸ τὴ δολοφονία εἶχε σταλεῖ στὸ στρατόπεδο γιὰ νὰ ἀποκαταστήσει τὴν τάξη, παρέμεινε ἐκεῖ, καὶ ἐνεργοῦσε μὲ σκοπὸ νὰ γίνει αὐτοκράτορας. Ταυτόχρονα, ὁ Δίδιος Ἰουλιανός, κάποτε ἕνας ἄπληστος χρηματιστὴς καὶ ἀσελγής, ποὺ πάντα ἦταν ἕτοιμος γιὰ στάση καὶ γι' αὐτὸ εἶχε ἐξορισθεῖ ἀπὸ τὸν Κόμμοδο στὴν πατρίδα του τὸ Μεδιολάνο, ὅταν ἄκουσε τὰ νέα τοῦ θανάτου τοῦ Περτίνακα, πῆγε βιαστικὰ στὸ στρατόπεδο καὶ στεκόμενος στὴν πύλη του, ἔκανε προσφορὲς στοὺς στρατιῶτες γιὰ τὴν ἡγεμονία ἐπὶ τῶν Ρωμαίων. Τότε ἀκολούθησε ἕνα πολὺ ντροπιαστικὸ πράγμα καὶ ἀνάξιο τῆς Ρώμης. Γιατὶ, σὰ νὰ ἦταν σὲ κάποια ἀγορὰ ἢ σὲ χῶρο δημοπρασίας, τόσο ἡ Πόλη ὅσο καὶ ἡ αὐτοκρατορία μπῆκαν σὲ δημοπρασία. Οἱ πωλητὲς ἦταν ἐκεῖνοι ποὺ εἶχαν σφάξει τὸν αὐτοκράτορά τους, καὶ οἱ ὑποψήφιοι πωλητὲς ἦταν ὁ Σουλπικιανὸς καὶ ὁ Ἰουλιανός, ποὺ συναγωνίζονταν ἀναμεταξύ τους, ἕνας ἀπὸ μέσα ἀπὸ τὸ στρατόπεδο καὶ ὁ ἄλλος ἔξω ἀπὸ αὐτό. Σταδιακά, αὔξησαν τὶς προσφορές τους στοὺς 20.000 σηστέρτιους ἀνὰ στρατιώτη. Μερικοὶ ἀπὸ τοὺς στρατιῶτες ἔλεγαν στὸν Ἰουλιανό, “Ὁ Σουλπικιανὸς προσφέρει τόσα, πόσα παραπάνω θὰ δώσεις ἐσύ;”. Καὶ στὸν Σουλπικιανὸ μὲ τὴ σειρά του, “Ὁ Ἰουλιανὸς ὑπόσχεται τόσα, πόσα θὰ δώσεις παραπάνω;”. Ὁ Σουλπικιανὸς θὰ ἔβγαινε νικητής, ἀφοῦ ἄλλωστε ἦταν μέσα στὸ στρατόπεδο καὶ ἦταν ὁ ἔπαρχος τῆς πόλης, καθὼς κι ὁ πρῶτος ποὺ προσέφερε 20.000 σηστέρτιους, ἂν δὲν εἶχε αὐξήσει ὁ Ἰουλιανὸς τὴν δική του προσφορὰ ὄχι κατὰ λίγο ἀλλὰ κατὰ 5.000 μὲ μιᾶς, φωνάζοντάς την δυνατὰ καὶ δείχνοντας τὸ ποσὸ μὲ τὰ δάχτυλά του. Ἔτσι, οἱ στρατιῶτες, αἰχμαλωτισμένοι ἀπὸ τὴν ὑπερβολικὴ προσφορά του καὶ ταυτόχρονα φοβούμενοι ὅτι ὁ Σουλπικιανὸς θὰ ἐκδικεῖτο γιὰ τὸν Περτίνακα (μιὰ ἰδέα ποὺ ὁ Ἰουλιανὸς τοὺς ἀνέφερε), κάλεσαν μέσα στὸ στρατόπεδο τὸν Ἰουλιανό, καὶ τὸν ἀνακήρυξαν αὐτοκράτορα.

Δίων Κάσσιος.

Φωτογραφία: νόμισμα τοῦ Δίδιου Ἰουλιανοῦ (Μάρτιος - Ἰούνιος 193).